황금연휴 후반기에 자리한 과감한 전략 적중, 연휴기간 합해 45만 명 추산

열흘에 달하는 황금연휴 속으로 들어간 임실N치즈축제의 블루오션 전략은 통했을까.

전북 임실군은 '초대박'이라는 말로 올해 임실N치즈축제의 성공을 설명했다.

블록버스터를 피해 개봉시기를 잡는 국내 영화처럼 대부분의 축제는 사상 최장 연휴를 피해갔다.

반면 임실군은 지난 6일부터 9일까지 나흘간 황금연휴의 후반기로 축제 시기를 정하는 과감한 전략을 택했다.

9일 임실군에 따르면 나흘간의 축제 기간 동안 35만여 명이 임실N치즈축제를 찾았다. 또 연휴기간 방문객을 합하면 45만여 명에 이른다는 게 임실군의 설명이다.

긴 연휴기간 마땅한 갈 곳 없고 무료한 가족단위 관광객을 노린 승부수이자 서비스가 적중한 것으로 보인다.

해외여행객들이 급증해 관광객이 줄어들 수 있다는 일각의 우려를 말끔히 불식시킨 과감한 시도와 추진력이 돋보였다는 평가다.


첫 해 10만 명, 지난해 21만 명에 이어 3회째를 맞는 올해 임실N치즈축제는 '웃어봐요! 치즈, 행복 쭉'이라는 주제로 치즈라는 소재를 최대한 살린 10개 테마, 80여 개 프로그램으로 진행됐다.

개막식인 6일 송하진 도지사와 각 시군 단체장을 비롯해 전북대와 원광대에 재학 중인 15개국 유학생 백여 명이 대거 참여하며 축제의 성공에 힘을 보탰다.

올해 처음으로 시도된 야간프로그램 아모르파티는 인기방송인 박명수가 DJ로 나서 축제의 서막을 뜨겁게 달궜다.

또 최현석 셰프와 함께 하는 스타셰프 챌린지, 어린이 치즈요리 경연대회, 전국치즈창작동요대회, 8m짜리 국가대표 왕치즈피자 만들기 등 참여와 체험형 프로그램은 인기를 누렸다.

축제의 마지막 날인 9일에는 임실치즈의 아버지, 지정환 신부가 축제장을 방문해 1967년 이래 50주년을 맞는 임실치즈의 역사와 현재를 기렸다.

축제장을 가득 채운 형형색색의 천만 송이 국화는 축제장인 임실치즈테마파크를 온통 포토존으로 만들기도 했다.

심민 임실군수는 "계획하고 기대한 것 이상의 시민들이 임실N치즈축제를 찾아줘 임실N치즈 브랜드의 위상 강화는 물론 지역경제 활성화에 축제가 큰 기여를 한다는 걸 체감했다"며 "명절 연휴에 축제를 찾아준 시민들과 축제 준비에 밤낮없이 애쓴 모든 분들께 감사드린다"고 말했다.

2017-10-10 09:08 전북CBS 임상훈 기자