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쌀들의 변신

국제 밀가루 값이 폭등하면서 대체제로 쌀이 주목 받고 있다. 또한 쌀 소비를 진작시키기 위한 정부의 정책 지원과 함께 건강식품이라는 인식이 확산되면서 쌀 가공식품이 인기를 끌고 있다.

쌀은 밀가루보다 필수 아미노산 함량이 높고 소화가 잘돼 비만, 대장암 등의 성인병 예방에 효과적이다. 열량이 낮아 다이어트 식품으로 소개돼 유럽, 미국 지역을 비롯해 전 세계적으로 쌀 소비가 증가하는 추세다.

특히 우리나라의 경우 쌀이 주식인 만큼 쌀을 이용한 가공식품들에 관심이 집중된다.

쌀은 밀가루에 비해 점성이 떨어져 다양한 제품을 개발하는 데는 어려움이 있다. 매끄럽지 못하고 찰기가 없다는 단점 때문에 대부분 밀가루를 섞거나 글루텐, 탄산칼륨 등의 화학 첨가물이나 면소다를 넣기도 했다.

그러나 최근 쌀빵, 쌀국수, 쌀라면, 쌀피자 등 쌀을 이용한 다양한 가공식품들이 개발됐다. 이와 함께 라면업체들도 올 하반기에 쌀라면을 잇따라 출시할 것으로 보여 이목이 집중된다.

◇쌀들의 변신 ‘쌀빵과 쌀와플, 쌀샌드위치’

프렌차이즈 ‘떡보의 하루’는 다양한 맛과 형태의 떡은 물론 커피, 떡빙수, 아이스크림 등의 메뉴를 선보이고 있어 눈길을 끌고 있는 가운데 쌀와플과 쌀샌드위치, 쌀빵 등의 특색 있는 메뉴를 선보이고 있다.

이들은 쌀가루를 사용했기 때문에 영양학적으로 손색이 없을 뿐만 아니라 일반 와플, 샌드위치, 빵과는 달리 쫀득쫀득한 식감을 느낄 수 있다 것이 특징이다.

또한 파리바게뜨에서도 기존의 식빵이나 바게뜨 대신 쌀을 이용한 증편으로 샌드위치를 출시했다. 이는 러브미(米)샌드위치는 햄과 참치, 핫 치킨 중 한가지와 신선한 야채와 더불어 쫄깃한 맛이 특징이다.

국내 순수 치즈인 임실치즈로 유명한 임실치즈피자는 밀가루가 아닌 100% 국산쌀로 도우를 만든다. 임실치즈피자의 쌀피자는 도우를 쌀로 만들어 촉촉하고 쫄깃하며 느끼하지 않다. 또한 소화가 잘되고 칼로리가 낮아 다이어트식으로 좋다.

중국집 프랜차이즈 전문업체인 왕짜장에서도 쌀 100% 쌀자장면 ‘슬림짜장’을 출시해 화제다. 쌀 자장면은 밀가루 면보다 더 쫄깃하고 시간이 지나도 불지 않는다.

◇하반기에 쌀라면 잇따라 출시

삼양식품, 오뚜기, 한국야쿠르트 등 라면 3사가 올 하반기에 기존 라면 가격대의 ‘쌀라면’을 선보일 예정인 것으로 알려졌다.

과거 쌀라면이 출시된 적은 있으나 밀가루에 비해 높은 원가 때문에 쌀라면 개발에 선뜻 나서지 못했다. 그러나 정부가 수입쌀을 저렴한 가격에 공급하기로 하면서 원가 부담을 덜게 됐다.

라면업계에서는 쌀라면이 기존 라면과 같은 찰기를 가지고 있으면서 쌀 특유의 씹는 맛을 살린다면 소비자들에게 호의적인 반응을 얻을 것으로 기대해 개발에 박차를 가하고 있다.

이와 함께 농심은 100% 우리쌀로 만든 쌀과자 ‘별따먹자’에 이어 최근 ‘달따먹자’도 출시했다. 웰빙을 추구하는 소비자들의 기호에 맞게 순수 우리쌀로만 만든 것은 물론, 기름에 튀기지 않고 오븐에 구운 것이 특징이다.

천금주기자 juju79@newsis.com