전북임실군 임실N치즈가 가공분야에서 2014년 “대한민국 대표브랜드” 대상을 수상하는 영예를 안았다. 이에 대해 신현택 임실군수 권한대행은 직원들의 꾸준한 연구노력의 결실이다며 칭찬했다.

 대한민국 대표브랜드 위원회가 주관해 17일 서울 신라호텔에서 거행된 2014년 대한민국 브랜드 대상 시상식에서 전국의 대표 브랜드로 선정된 지자체 및 관련업체 대표 300여명이 참석한 가운데 “임실군”은 열화와 같은 축하를 받았다.

 

 임실치즈의 공동브랜드인 임실N치즈가 대한민국 치즈의 대표브랜드로 성장해 브랜드 대상을 수상하기까지는 2004년의 지식경제부의 공모사업으로 치즈과학연구소 육성사업이 선정된 이후 2005년 신 활력사업 및 지역농업클러스터사업, 지역특화품목육성사업, 관광자원개발사업, 지역농식품선도클러스터사업.향토산업육성사업 등 중앙정부의 치즈 관련 산업이 연이어 공모사업에 선정된 결과라고 할 수 있다.

 

 특히, 임실치즈가 브랜드로써 알려지기 시작한 것은 지난 2005년부터 신 활력사업으로 임실N치즈피자의 체인점사업을 확대해 추진하면서 전국 각 지역에 임실N치즈피자체인점이 입점 되고 알려지기 시작하면서 소비자들로부터 선호도 조사를 실시한 결과 우수한 제품으로 인정돼 이번 대상을 수상하게 됐다는 것.

 

 또한 한해 수십만 명의 체험관광객이 임실치즈마을과 치즈테마파크를 방문하면서 임실치즈의 우수성이 입과 입을 통해 홍보가 저절로 이루어진 결과이며 10여개의 소규모 목장 형 유가공업체를 육성해 고품질의 다양한 유제품을 생산하면서 임실N치즈 브랜드는 전국 각지에 대한민국 토종 치즈로써 알려지기 시작했다.

 

 최근 들어 지역 농•식품 선도클러스터 사업을 통해 다양한 매체와 차별화된 홍보 전략으로 홍보함으로써 임실=치즈. 임실=치즈피자라는 등식이 성립된 대한민국의 명품 치즈 브랜드로써 확고하게 자리매김 했다는 평가다.

 

 “임실N치즈”는 1967년 벨기에인 지정환 신부에 의해 한국 최초로 치즈를 만들어 반세기를 이어왔으며, 청정지역 임실군에서 생산되는 원유를 사용한 치즈 및 발효유 제품을 임실치즈과학연구소의 철저한 품질관리를 거쳐 임실군수가 품질을 보증하는 공동브랜드이다.

 

 이번 대한민국 대표브랜드로 대상을 수상한 임실군은 “임실N치즈” 공동브랜드를 서울 광화문 및 서대문의 대형 전광판에 홍보, 인터넷 동영상 광고 등 대대적인 공동마케팅 등 인센티브를 받게 되며, 시상식에 참석한 신현택 임실군수 권한대행은 “임실군을 대표하는 임실N치즈가 국가를 대표로 하는 브랜드가 된 만큼 브랜드에 걸 맞는 질 좋은 제품을 소비자들에게 공급하겠다는 일념으로 제품 생산 관리에 심혈을 기울이겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

 

 한편 군은 치즈체험관광산업을 추진하기 위해서 2012~2015년까지 200여억 원을 투입, 임실 치즈테마파크의 기능 보강사업을 추진해 치즈테마파크의 주변 마을인 치즈 마을과 당당마을과도 연계해 볼거리, 먹을거리, 즐길 거리, 그리고 숙박시설을 보강함으로써 연간 50여만 명의 관광객을 유치해 지역경제 활성화에 기여할 방침이다.